Tom Vater studierte Englische Literatur und Verlagswesen in Oxford und lebt seit fünfzehn Jahren in Bangkok.
Er arbeitet als freischaffender Schriftsteller und Journalist in Asien, vor allem in Thailand, Laos, Kambodscha, Indien und Nepal, und ist Thailand Korrespondent für den Reise Know How Verlag.
Tom schreibt für internationale Magazine und Zeitungen (unter anderem The Asia Wall Street Journal, The Times, The Guardian, Marie-Claire, Courier International, Abenteuer und Reisen und MERIAN) und hat Dokumentarfilmdrehbücher für Fernsehen und Kino verfasst, z. B für den Film The Most Secret Place on Earth (NDR/WDR/Discovery), der in 30 Ländern gezeigt wurde.
Tom ist der Bangkok-Experte für den Daily Telegraph und Autor einer Reihe von Büchern über Asien/asiatische Thematiken geschrieben, unter anderem den Bestseller Sacred Skin, das erste Buch über Thailands heilige Tätowierungen, dass er mit der Fotografin Aroon Thaewchatturat verfasst hat und das mehr als 30 positive Rezensionen (unter anderem in Die Zeit, TIME, The Wall Street Journal) bekommen hat.
Mit dem Fototgrafen Hans Kemp ist er zudem der Besitzer von Crime Wave Press, einem Verlag der Krimis mit aisatischen Themen produziert. 2018 hat er mit Crime Wave Press seinen vierten Roman veröffentlicht – The Monsoon Ghost Image .
Zudem hat er eine Reihe Reiseführer über Kambodscha, Angkor Wat und Thailand geschrieben, für Rough Guides, Reise Know How und Moon Guides.